केंद्रीय पर्यावरण मंत्री भूपेंद्र यादव की अध्यक्षता में पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय ने चीता परियोजना की उच्च स्तरीय समीक्षा की, जिसमें भारत की महत्वाकांक्षी वन्यजीव पुनर्स्थापन पहल में हुई महत्वपूर्ण प्रगति पर प्रकाश डाला गया।
सरकार के अनुसार, देश में चीतों की संख्या अब बढ़कर 53 हो गई है, जिसमें 33 भारतीय मूल के शावक शामिल हैं। यह परियोजना भारत में चीतों के विलुप्त होने के बाद उन्हें पुनः स्थापित करने के लिए शुरू की गई थी और इसमें एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है।
चीता परियोजना की शुरुआत नामीबिया और दक्षिण अफ्रीका से 20 चीतों के स्थानांतरण से हुई, जिसके बाद अंतरराष्ट्रीय संरक्षण साझेदारी और वैज्ञानिक योजना के माध्यम से बोत्सवाना से 9 चीतों को इसमें शामिल किया गया।
अधिकारियों ने बताया कि कार्यक्रम के तहत दर्ज की गई उत्तरजीविता और प्रजनन दर वैश्विक वन्यजीव स्थानांतरण मानकों के अनुरूप है, और कुछ मामलों में उनसे बेहतर भी है। वैज्ञानिक निगरानी से यह भी संकेत मिलता है कि जानवर भारतीय परिस्थितियों के अनुकूल अच्छी तरह ढल रहे हैं, स्थिर चराई व्यवहार प्रदर्शित कर रहे हैं और शिकार का प्रभावी ढंग से उपयोग कर रहे हैं।
कुनो राष्ट्रीय उद्यान परियोजना के प्राथमिक आवास के रूप में कार्य करता रहेगा, जबकि गांधीसागर वन्यजीव अभयारण्य को भविष्य में विस्तार के लिए एक अतिरिक्त स्थल के रूप में तैयार किया गया है। गुजरात के बन्नी घास के मैदानों और मध्य प्रदेश के नौरादेही वन्यजीव अभयारण्य सहित अन्य चिन्हित भू-भागों में भी तैयारी का काम चल रहा है।
सरकार ने कहा कि परियोजना चीता के अगले चरण में मेटापॉपुलेशन ढांचे का विस्तार करने, आवास संपर्क को मजबूत करने और आनुवंशिक विविधता और दीर्घकालिक स्थिरता बनाए रखने के लिए अफ्रीकी देशों के साथ वैज्ञानिक सहयोग जारी रखने पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा।
परियोजना चीता को वर्तमान में भारत में खुले प्राकृतिक पारिस्थितिक तंत्रों को पुनर्जीवित करने और जैव विविधता संरक्षण को मजबूत करने के उद्देश्य से विश्व के सबसे महत्वपूर्ण वन्यजीव पुनर्स्थापन कार्यक्रमों में से एक माना जाता है।
