ITC होटल्स लिमिटेड ने अयोध्या में 143 कमरों वाले ‘वेलकमहोटल’ (Welcomhotel) के लिए एक मैनेजमेंट एग्रीमेंट साइन किया है। इससे उत्तर प्रदेश में कंपनी की मौजूदगी मजबूत होगी और भारत के तेज़ी से बढ़ते आध्यात्मिक पर्यटन बाज़ार पर उसका फोकस और बढ़ेगा। यह प्रस्तावित होटल चार एकड़ ज़मीन पर बनाया जाएगा। इसमें गेस्ट रूम और सुइट, पूरे दिन चलने वाला रेस्टोरेंट, 11,000 वर्ग फुट से ज़्यादा बैंक्वेट स्पेस, स्विमिंग पूल, फिटनेस सेंटर और स्पा जैसी सुविधाएं होंगी।
यह एग्रीमेंट ऐसे समय में हुआ है जब अयोध्या भारत के सबसे तेज़ी से बढ़ते तीर्थ स्थलों में से एक के रूप में उभर रहा है। इसके पीछे बड़े पैमाने पर इंफ्रास्ट्रक्चर में निवेश, बेहतर कनेक्टिविटी और पर्यटकों की संख्या में भारी बढ़ोतरी जैसे कारण हैं। इंडस्ट्री के जानकारों का मानना है कि यह कदम हॉस्पिटैलिटी सेक्टर के एक बड़े ट्रेंड का हिस्सा है। बड़ी होटल चेन धार्मिक और सांस्कृतिक स्थलों पर तेज़ी से विस्तार कर रही हैं, क्योंकि वहां अच्छी क्वालिटी वाले रहने की जगहों की मांग सप्लाई से कहीं ज़्यादा है।
ITC होटल्स के मैनेजिंग डायरेक्टर अनिल चड्ढा ने कहा कि घरेलू यात्रा और आध्यात्मिक पर्यटन में बढ़ोतरी ने भारत के पर्यटन परिदृश्य को बदल दिया है, जिससे मज़बूत सांस्कृतिक महत्व वाले स्थलों पर नए मौके बन रहे हैं। कंपनी ने कहा कि यह प्रोजेक्ट उसकी ‘एसेट-लाइट’ (asset-light) विस्तार रणनीति के अनुरूप है। इस रणनीति के तहत कंपनी ज़्यादा पूंजी लगाने वाली ओनरशिप के बजाय मैनेजमेंट कॉन्ट्रैक्ट के ज़रिए अपना विस्तार करती है।
वेलकमहोटल ब्रांड ने हाल ही में बोधगया, शिरडी और वृंदावन में भी प्रोजेक्ट्स की घोषणा की है। यह तीर्थ-यात्रा से जुड़ी यात्रा की मांग में इंडस्ट्री के बढ़ते भरोसे को दिखाता है। हॉस्पिटैलिटी कंपनियां अब टियर-II और टियर-III शहरों पर ज़्यादा ध्यान दे रही हैं। लोगों की खर्च करने लायक आय में बढ़ोतरी, बेहतर ट्रांसपोर्ट इंफ्रास्ट्रक्चर और सरकार की पर्यटन पहलों की वजह से पर्यटक अब पारंपरिक बड़े शहरों से हटकर इन जगहों पर भी जा रहे हैं।
अयोध्या के लिए, एक ब्रांडेड और शानदार होटल का आना इसके पर्यटन इकोसिस्टम के और परिपक्व होने का संकेत है। आने वाले सालों में पर्यटकों की संख्या अच्छी रहने की उम्मीद है। ऐसे में यह शहर हॉस्पिटैलिटी, रिटेल, ट्रांसपोर्ट और रियल एस्टेट जैसे क्षेत्रों में निवेश आकर्षित कर रहा है और खुद को देश के सबसे महत्वपूर्ण आध्यात्मिक पर्यटन केंद्रों में से एक के रूप में स्थापित कर रहा है।
