सिंगापुर, 13 जुलाई: पूरे एशिया में पिकलबॉल की तेज़ी से बढ़ती लोकप्रियता के बीच, सिंगापुर 23 से 26 जुलाई तक सिंगापुर एक्सपो में अपना पहला PPA एशिया 500 सिंगापुर ओपन आयोजित करने की तैयारी कर रहा है। यह इस क्षेत्र में तेज़ी से बढ़ते स्पोर्ट्स टूरिज़्म के लिए एक अहम पड़ाव है।
इस पहले टूर्नामेंट ने बाज़ार में काफ़ी दिलचस्पी पैदा की है; खिलाड़ियों के रजिस्ट्रेशन की क्षमता पूरी हो चुकी है और वीकेंड के दर्शकों के सेशन इवेंट से काफ़ी पहले ही बिक चुके हैं। आयोजकों को उम्मीद है कि इस प्रतियोगिता में पूरे एशिया और उसके बाहर से बेहतरीन प्रोफ़ेशनल और एमेच्योर खिलाड़ी हिस्सा लेंगे, जिससे सिंगापुर अंतरराष्ट्रीय स्पोर्ट्स इवेंट्स के लिए एक उभरते हुए केंद्र के तौर पर और मज़बूत होगा।
इस टूर्नामेंट में 13 से ज़्यादा देशों के 150 से ज़्यादा प्रोफ़ेशनल खिलाड़ी हिस्सा लेंगे और US$70,000 से ज़्यादा की इनामी राशि और अहम PPA रैंकिंग पॉइंट्स के लिए मुक़ाबला करेंगे। प्रोफ़ेशनल इवेंट्स के साथ-साथ एमेच्योर मुक़ाबले भी होंगे, जिनमें अतिरिक्त इनामी राशि मिलेगी और खेल के शौकीनों को इस खेल के कुछ बड़े नामों के साथ उन्हीं कोर्ट पर खेलने का मौका मिलेगा।
लेन यांग (USA), कॉलिन जॉन्स (USA) और आइको योशितोमी (जापान) जैसे अंतरराष्ट्रीय स्टार्स के इसमें हिस्सा लेने की उम्मीद है, जो ग्लोबल पिकलबॉल कैलेंडर में इस इवेंट की बढ़ती अहमियत को दिखाता है।
इंडस्ट्री का भी ज़बरदस्त समर्थन मिला है; लीपमोटर, स्केचर्स, फेडेक्स, असाही और पार्क रॉयल ऑन बीच रोड जैसे बड़े अंतरराष्ट्रीय ब्रांड्स के साथ-साथ पिकलबॉल इक्विपमेंट के प्रमुख ब्रांड्स भी इवेंट पार्टनर के तौर पर जुड़े हैं। स्पॉन्सर्स की यह विविधता पिकलबॉल के बढ़ते कमर्शियल आकर्षण को दिखाती है, जो दुनिया के सबसे तेज़ी से बढ़ने वाले खेलों में से एक बन गया है।
सिंगापुर ओपन 2026 PPA टूर एशिया कैलेंडर का हिस्सा है और इस क्षेत्र में प्रोफ़ेशनल पिकलबॉल को बढ़ाने की दिशा में एक अहम कदम है। उम्मीद है कि यह इवेंट कई देशों के खिलाड़ियों, अधिकारियों, फ़ैन्स और खेल प्रेमियों को आकर्षित करेगा, जिससे इस जगह के लिए टूरिज़्म और हॉस्पिटैलिटी का कारोबार बढ़ेगा और अंतरराष्ट्रीय स्पोर्ट्स इवेंट्स के लिए पसंदीदा मेज़बान के तौर पर सिंगापुर की प्रतिष्ठा और मज़बूत होगी।
पूरे एशिया में पिकलबॉल का तेज़ी से प्रसार साफ़ दिख रहा है। UPA एशिया और YouGov सिंगापुर की रिसर्च के मुताबिक, 12 एशियाई बाज़ारों में लगभग 1.9 अरब लोग इस खेल के बारे में जानते हैं, जबकि 282 मिलियन से ज़्यादा लोग हर महीने कम से कम एक बार पिकलबॉल खेलते हैं। सिंगापुर में इस खेल के बारे में जागरूकता का स्तर इस क्षेत्र में सबसे ज़्यादा है, जो मनोरंजन के लिए खेलने वालों और कॉम्पिटिटिव खिलाड़ियों, दोनों के बीच इसकी बढ़ती लोकप्रियता को दिखाता है।
टिकटों की ज़बरदस्त बिक्री, अंतरराष्ट्रीय भागीदारी और कॉर्पोरेट जगत से बढ़ते समर्थन के साथ, उम्मीद है कि पहली PPA एशिया 500 सिंगापुर ओपन एशिया के स्पोर्ट्स कैलेंडर में एक अहम इवेंट बन जाएगी। साथ ही, यह स्पोर्ट्स टूरिज़्म और अंतरराष्ट्रीय इवेंट्स के लिए एक प्रमुख डेस्टिनेशन के तौर पर सिंगापुर की स्थिति को और मज़बूत करेगी।
