दक्षिण एशिया की सबसे बड़ी लग्ज़री रिवर क्रूज़ ऑपरेटर, ‘अंतरा क्रूज़ेज़’ (Antara Cruises) ने ब्रह्मपुत्र को भारत के प्रमुख लग्ज़री रिवर क्रूज़ डेस्टिनेशन के तौर पर मज़बूत करने के लिए अगले पांच सालों में ₹500 करोड़ से ज़्यादा के निवेश का ऐलान किया है। यह निवेश असम में कंपनी के बेड़े (फ्लीट) के विस्तार, टूरिज़्म इंफ्रास्ट्रक्चर और कुल मिलाकर क्रूज़ इकोसिस्टम को बेहतर बनाने में मदद करेगा, जिससे राज्य की स्थिति हाई-एंड रिवर टूरिज़्म के मुख्य केंद्र के तौर पर और मज़बूत होगी।
यह घोषणा अंतरा क्रूज़ेज़ के फाउंडर और मैनेजिंग डायरेक्टर राज सिंह और असम के मुख्य सचिव रवि कोटा (IAS) के बीच हुई बैठक के बाद की गई है। इस बैठक में कंपनी ने राज्य में लग्ज़री रिवर क्रूज़िंग के विकास के लिए अपना लॉन्ग-टर्म रोडमैप पेश किया।
विस्तार योजना के तहत, अंतरा क्रूज़ेज़ अगले साल से ब्रह्मपुत्र में खास तौर पर बनाए गए चार लग्ज़री रिवर क्रूज़ जहाज़ उतारेगी। नदी की खास नेविगेशनल स्थितियों के हिसाब से डिज़ाइन किए गए इन जहाज़ों में से हर एक में 80 मेहमानों के बैठने की जगह होगी। इनमें ‘शैलो-ड्राफ्ट टेक्नोलॉजी’ का इस्तेमाल होगा और ये ‘इनलैंड वेसल्स एक्ट’ और ‘इंडियन रजिस्टर ऑफ़ शिपिंग’ (IRS) के लेटेस्ट स्टैंडर्ड्स का पालन करेंगे। नया बेड़ा कंपनी के फ्लैगशिप जहाज़ ‘MV गंगा विलास’ के साथ मिलकर काम करेगा, जिससे प्रीमियम घरेलू और विदेशी यात्रियों को आकर्षित करने की असम की क्षमता काफी बढ़ जाएगी।
यह निवेश भारत के इनलैंड क्रूज़ सेक्टर में तेज़ी से हो रही बढ़ोतरी के बीच आया है। पोर्ट्स, शिपिंग और वॉटरवेज़ मंत्रालय के अनुसार, वित्त वर्ष 2024-25 के दौरान देश के नेशनल वॉटरवेज़ पर रिवर क्रूज़ यात्राओं में 19.4% की बढ़ोतरी हुई है। भारत सरकार के ‘क्रूज़ भारत मिशन’ के तहत, 2027 तक 14 राज्यों और तीन केंद्र शासित प्रदेशों में 51 रिवर क्रूज़ सर्किट बनाने की योजना है। यह देश की एक ग्लोबल रिवर क्रूज़ डेस्टिनेशन के तौर पर उभरने की महत्वाकांक्षा को दिखाता है।
विस्तार के बारे में बात करते हुए, अंतरा क्रूज़ेज़ के फाउंडर और मैनेजिंग डायरेक्टर राज सिंह ने कहा कि कंपनी बेहतर जेट्टी, सड़क कनेक्टिविटी, शोर पावर सुविधाओं, बेहतर सुरक्षा उपायों और मेहमानों को शानदार अनुभव देने के ज़रिए वर्ल्ड-क्लास रिवर क्रूज़ इकोसिस्टम बनाने के लिए प्रतिबद्ध है। उन्होंने कहा कि सही इंफ्रास्ट्रक्चर के साथ, ब्रह्मपुत्र में भारत का प्रमुख लग्ज़री रिवर क्रूज़ डेस्टिनेशन बनने की क्षमता है, साथ ही इससे नॉर्थ-ईस्ट इंडिया में टिकाऊ रोज़गार पैदा होंगे और स्थानीय समुदायों को मदद मिलेगी।
विस्तार की रणनीति में सस्टेनेबिलिटी (टिकाऊपन) मुख्य भूमिका निभा रही है। नए जहाजों में ऑनबोर्ड सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट, एडवांस्ड वॉटर फिल्ट्रेशन सिस्टम, उत्सर्जन कम करने के लिए शोर पावर कनेक्टिविटी और ब्रह्मपुत्र के नाजुक इकोसिस्टम को बचाने में मदद के लिए WWF-अप्रूव्ड डॉल्फिन डेटरेंट टेक्नोलॉजी जैसी सुविधाएं होंगी।
