श्रीलंका ने पर्यटन को बढ़ावा देने और अंतरराष्ट्रीय यात्रा प्रक्रियाओं को सरल बनाने के उद्देश्य से भारत सहित 40 देशों के यात्रियों के लिए निःशुल्क इलेक्ट्रॉनिक यात्रा प्राधिकरण (ईटीए) सुविधा शुरू करके एक महत्वपूर्ण पर्यटन-अनुकूल नीति की घोषणा की है।
यह नई वीज़ा सुविधा नीति 25 मई, 2026 से प्रभावी होगी, जिससे पात्र यात्री 30 दिनों तक के प्रवास के लिए वीज़ा प्रसंस्करण शुल्क का भुगतान किए बिना अल्पकालिक यात्रा प्राधिकरण प्राप्त कर सकेंगे। यह प्रणाली वैधता अवधि के दौरान दोहरी प्रवेश की अनुमति भी देगी।
हालांकि यात्रियों को प्रस्थान से पहले ऑनलाइन आवेदन करना होगा, लेकिन निःशुल्क ईटीए व्यवस्था से अंतरराष्ट्रीय आगंतुकों के आगमन को काफी सुव्यवस्थित करने और हवाई अड्डे पर प्रसंस्करण समय को कम करने की उम्मीद है।
यह पहल ऑस्ट्रेलिया, कनाडा, चीन, फ्रांस, जर्मनी, भारत, जापान, मलेशिया, रूस, सऊदी अरब, सिंगापुर, संयुक्त अरब अमीरात, यूनाइटेड किंगडम और संयुक्त राज्य अमेरिका सहित 40 देशों के नागरिकों को कवर करती है।
विशेष रूप से भारतीय यात्रियों के लिए, इस कदम से अल्प दूरी की अंतरराष्ट्रीय यात्रा के लिए श्रीलंका की लोकप्रियता और बढ़ने की उम्मीद है। हालांकि भारतीय पासपोर्ट धारकों को पहले आगमन पर वीजा की सुविधा उपलब्ध थी, फिर भी यात्रियों को आगमन पर आव्रजन संबंधी दस्तावेज पूरे करने पड़ते थे।
संशोधित प्रणाली के तहत, यात्री उड़ान भरने से पहले ही पूरी प्राधिकरण प्रक्रिया डिजिटल रूप से पूरी कर सकते हैं, जिससे श्रीलंकाई हवाई अड्डों पर प्रवेश प्रक्रिया सुगम हो जाएगी और समग्र पर्यटक अनुभव बेहतर होगा।
पर्यटन उद्योग से जुड़े हितधारकों का मानना है कि यह कदम श्रीलंका की महामारी के बाद की पर्यटन पुनर्प्राप्ति रणनीति को मजबूत बढ़ावा दे सकता है, खासकर ऐसे समय में जब एशिया भर के पर्यटन स्थल आसान वीजा नीतियों और सुगम यात्रा पहलों के माध्यम से क्षेत्रीय यात्रियों को आकर्षित करने के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
भारत श्रीलंका के सबसे महत्वपूर्ण स्रोत बाजारों में से एक बना हुआ है, इसलिए सरलीकृत प्रवेश प्रक्रिया से अवकाश यात्रा, पारिवारिक अवकाश, विवाह पर्यटन और भारत से अल्पकालिक विदेश यात्रा में भी वृद्धि होने की उम्मीद है।
उद्योग विशेषज्ञों का कहना है कि यह घोषणा एक व्यापक वैश्विक प्रवृत्ति को दर्शाती है जहां पर्यटन स्थल पर्यटन प्रतिस्पर्धात्मकता को बढ़ाने और अधिक अंतरराष्ट्रीय पर्यटक संख्या को आकर्षित करने के लिए रणनीतिक उपकरणों के रूप में वीजा उदारीकरण और डिजिटल यात्रा प्रणालियों का तेजी से उपयोग कर रहे हैं।
