वर्ल्ड ट्रैवल एंड टूरिज्म काउंसिल (WTTC) ने चेतावनी दी है कि यूरोप के नए शेंगेन एंट्री/एग्जिट सिस्टम (EES) को लागू करने में देरी से लाखों इंटरनेशनल ट्रैवलर्स हतोत्साहित हो सकते हैं। अगर बॉर्डर पर इंतज़ार के समय को ठीक से मैनेज नहीं किया गया, तो इससे 41 मिलियन तक टूरिस्ट्स के आने और टूरिज्म पर होने वाले US$45.4 बिलियन के खर्च पर खतरा मंडरा सकता है।
ग्लोबल टूरिज्म संस्था ने यह चेतावनी यूरोप के एयरपोर्ट और एयरलाइन इंडस्ट्री द्वारा नए बॉर्डर मैनेजमेंट सिस्टम को लागू करने को लेकर जताई गई चिंताओं के जवाब में जारी की। यूरोप की बाहरी सीमाओं के आधुनिकीकरण का समर्थन करते हुए, WTTC ने ज़ोर दिया कि इंटरनेशनल ट्रैवल में रुकावट से बचने के लिए यह बदलाव आसान, अच्छी तरह से कोऑर्डिनेटेड और ट्रैवलर्स के लिए सुविधाजनक होना चाहिए।
WTTC के अनुसार, 2,500 से ज़्यादा इंटरनेशनल ट्रैवलर्स के बीच की गई रिसर्च में पाया गया कि अगर बॉर्डर पर इंतज़ार का समय नियमित रूप से तीन घंटे से ज़्यादा होता है, तो लगभग तीन में से एक व्यक्ति शेंगेन एरिया की यात्रा करने की संभावना कम कर देगा। संस्था ने चेतावनी दी कि ऐसी देरी उन डेस्टिनेशन्स के मुकाबले यूरोप की कॉम्पिटिटिवनेस को कम कर सकती है जो तेज़ी से और आसानी से एंट्री की प्रक्रियाएँ देते हैं।
रुकावट को कम करने के लिए, WTTC ने यूरोप के अधिकारियों से आग्रह किया है कि वे डिजिटल प्री-रजिस्ट्रेशन के लिए ‘ट्रैवल टू यूरोप’ ऐप को अपनाने में तेज़ी लाएँ, मुख्य सोर्स मार्केट्स में एक कोऑर्डिनेटेड अवेयरनेस कैंपेन शुरू करें, और यह सुनिश्चित करें कि EES के पूरी तरह से लागू होने से पहले एयरपोर्ट और बॉर्डर चेकपॉइंट्स पर्याप्त स्टाफ, भरोसेमंद इक्विपमेंट और कुशल प्रोसेसिंग सिस्टम के साथ पूरी तरह तैयार हों।
यह घटनाक्रम भारत की आउटबाउंड ट्रैवल इंडस्ट्री के लिए भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि यूरोप देश के सबसे लोकप्रिय लॉन्ग-हॉल हॉलिडे डेस्टिनेशन्स में से एक बना हुआ है। उम्मीद है कि ट्रैवल एडवाइज़र्स और टूर ऑपरेटर्स नए बॉर्डर सिस्टम के रोलआउट पर बारीकी से नज़र रखेंगे और ट्रैवलर्स को एंट्री की अपडेटेड ज़रूरतों के बारे में सलाह देंगे।
WTTC की प्रेसिडेंट और CEO ग्लोरिया गुएवारा ने कहा कि एंट्री/एग्जिट सिस्टम स्मार्ट और ज़्यादा सुरक्षित सीमाओं की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है, लेकिन उन्होंने ज़ोर दिया कि इसे लागू करना प्रैक्टिकल होना चाहिए और ट्रैवलर के अनुभव पर केंद्रित होना चाहिए। उन्होंने चेतावनी दी कि अगर लंबी लाइनें आम बात हो जाती हैं, तो विज़िटर्स ज़्यादा से ज़्यादा दूसरे डेस्टिनेशन्स चुन सकते हैं, जिससे यूरोप की टूरिज्म इकॉनमी पर असर पड़ सकता है।
WTTC ने बताया कि ट्रैवल और टूरिज्म ने यूरोप की इकॉनमी में लगभग US$3 ट्रिलियन का योगदान दिया और 2025 में 40.7 मिलियन नौकरियों को सपोर्ट किया। इससे यह महत्व पता चलता है कि नया बॉर्डर सिस्टम यात्रा में अनावश्यक बाधाएँ पैदा किए बिना सुरक्षा को मज़बूत करे।
